Mortes ocorreram nos estados do Kentucky e de Missouri. Fenômenos, que ocorrem fora da temporada normal, fazem parte de sistema climático que também formou onda de calor severa no Texas e deixou milhares sem luz. Destroços de parte de igreja em St. Louis, no estado de Missouri, nos Estados Unidos, que desabou por passagem de tornado na região central dos EUA, em 16 de maio de 2025.
Michael Phillis/ AP
Tempestados e a passagem de dois tornados na sexta-feira (16) no centro-oeste dos Estados Unidos já deixaram 16 pessoas mortas, segundo disseram autoridades locais neste sábado (17).
As mortes ocorreram nos estados de Missouri e do Kentucky.
Os tornados e as tempestades são parte de um evento climático severo que atingiu a região fora de época e também provocou tornados em Wisconsin, deixou centenas de milhares de pessoas sem energia elétrica e formou ainda uma onda de calor extremo no Texas.
Na noite de sexta-feira (17), um tornado fora de época atingiu o condado de Laurel, no Kentucky. Segundo autoridades locais, nove pessoas morreram. Na manhã deste sábado, equipes de resgate seguiam buscando por desaparecidos.
"As buscas por sobreviventes continuam na área danificada", informou o gabinete do delegado do condado John Root.
As outras 7 mortes ocorreram no vizinho Missouri por conta do tornado e de fortes tempestades, que também deixaram feridos e desaparecidos, arrancaram telhados de prédios e até parte da fachada de uma igreja (veja imagem acima).
No Missouri, as tempestades da tarde de sexta-feira arrancaram telhados de prédios, quebraram janelas, arrancaram tijolos de revestimentos e arrancaram árvores e linhas de energia. A prefeita de St. Louis, Cara Spencer, confirmou cinco mortes em sua cidade e disse que mais de 5.000 casas foram afetadas.
"Isso é realmente devastador", disse Spencer, acrescentando que a cidade estava em processo de declarar estado de emergência e que um toque de recolher noturno havia sido imposto na sexta-feira nos bairros com os maiores danos.
O número de feridos não foi divulgado imediatamente. O Hospital Barnes-Jewish recebeu de 20 a 30 pacientes da tempestade, alguns em estado grave e a maioria com alta prevista para sexta-feira à noite, de acordo com a porta-voz do hospital, Laura High.
O Hospital Infantil de St. Louis recebeu 15 pacientes, e dois deles devem permanecer internados até o fim de semana, disse ela.
O radar do Serviço Nacional de Meteorologia indicou que um tornado atingiu o solo entre 14h30 e 14h50 em Clayton, Missouri, na região de St. Louis. O aparente tornado atingiu a área do Forest Park, lar do Zoológico de St. Louis e local da Feira Mundial e dos Jogos Olímpicos de 1904 no mesmo ano.
Na Igreja Cristã Centennial, o chefe do batalhão do Corpo de Bombeiros da Cidade de St. Louis, William Pollihan, disse à Associated Press que três pessoas precisaram ser resgatadas após parte da igreja ruir. Uma delas morreu.
Stacy Clark disse que sua sogra, Patricia Penelton, morreu na igreja. Ele a descreveu como uma voluntária muito ativa da igreja, que desempenhava diversas funções, incluindo a de membro do coral.
Jeffrey Simmons Sr., que mora em frente à igreja, ouviu um alerta em seu celular e, em seguida, as luzes se apagaram.
"E de repente, muito barulho, vento forte", disse ele. Ele e o irmão foram para o porão. Mais tarde, ele percebeu que a situação era pior do que imaginava. "Tudo estava destruído.
Árvores caídas e semáforos também causaram congestionamentos durante o trajeto da tarde de sexta-feira, e as autoridades pediram que as pessoas ficassem em casa.
Os andares superiores do prédio de tijolos do Harlem Taproom foram demolidos com a chegada da tempestade, deixando pilhas de tijolos do lado de fora. Cerca de 20 pessoas estavam lá dentro, mas se amontoaram nos fundos do prédio e ninguém ficou ferido, informou o St. Louis Post-Dispatch.
John Randle, um estudante de 19 anos da Universidade do Missouri-St. Louis, disse que ele e sua namorada estavam no Museu de Arte de St. Louis durante a tempestade e foram levados às pressas para o porão com cerca de 150 outras pessoas.
Eles ouviram galhos de árvores e granizo batendo nas janelas do prédio, e Randle subiu um lance de escadas até a entrada principal por cerca de 10 segundos, disse ele.
"Dava para ver as portas se abrindo, galhos de árvores voando e pessoas correndo", disse ele. "Muitas pessoas ficaram presas do lado de fora."
Christy Childs, porta-voz do Zoológico de Saint Louis, disse em uma mensagem de texto que o zoológico permaneceria fechado no sábado devido à queda de árvores e outros danos. Childs afirmou que todos os animais estavam seguros e que não houve relatos de ferimentos graves a funcionários, hóspedes ou animais.
"Não podemos afirmar com certeza se foi ou não um tornado — provavelmente foi", disse o meteorologista do Serviço Nacional de Meteorologia, Marshall Pfahler.
Um tornado atingiu o Condado de Scott, cerca de 209 quilômetros ao sul de St. Louis, matando duas pessoas, ferindo várias outras e destruindo várias casas, escreveu o xerife Derick Wheetley nas redes sociais.
"Nossos socorristas agiram rapidamente, mesmo enquanto o tornado ainda estava ativo, colocando-se em perigo para fornecer assistência e cuidados imediatos aos feridos", disse ele.